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今回のテーマは「底砂」(そこすな：水槽の底に敷くもの)
メダカにとって地面にあたる部分ですが、今回紹介する中でも砂からソイル、園芸用の土など実に様々な種類があります。
そして種類によって水質や水草への影響も少しずつ異なってくるのです。
- 水槽に底砂を入れる効果
- 底砂の種類
- メダカにはどの底砂が合うか
メダカ飼育における底砂について
底砂(底床(ていしょう)とよぶこともある)はメダカや金魚などの観賞魚を飼育するときに水槽の底に敷く地面にあたる部分で、
- バクテリアのすみか
- 水質やpHの安定
- 水草の育成(ソイルなど種類による)
- メダカのストレス軽減
底砂の種類にもよりますが、これらの効果があります。
底砂はなくてもメダカなどは飼育はできますが水質の安定やメダカのストレス軽減のメリットを考えると、なにかしらの底砂は入れておいたほうが良いですね。
底砂なしで飼育することは『ベアタンク飼育』と呼ばれています。水槽の掃除がしやすいというメリットはありますが、水草が植えられないので初心者はなにか底砂は入れたほうが無難ですね。
メダカ水槽に使える底砂の種類
砂、砂利
メリット
- 野生の環境に近いのでメダカがリラックスしやすい
デメリット
- ドジョウなどが砂をまき上げて水草が抜けることがある
大磯砂、川砂、田砂など種類がいっぱいあります。
僕は室内の一番大きい水槽では田砂を使っていますが、野生のメダカがいる環境にかなり近いという点では、メダカにとってストレスは少なくなります。
材質が石や岩由来のため、水質はアルカリ性に偏る傾向はあります。
(とはいっても少しアルカリ性になるくらい)
メダカならそこまで気にする必要はありませんが、アルカリ性に弱い観賞魚を飼育するときは注意しましょう。
また、田砂など粒がこまかいものになると、シマドジョウなどが砂をまきあげたり、潜るなどして水草が取れてしまうこともあるのでドジョウがいる場合も注意です。
砂や砂利は川の雰囲気を出したい場合は特に良いですね。
メダカが元々いた環境に近い点では、定番といっても良いかも。困ったら砂や石系の底砂で良いですね。
ソイル
メリット
- バクテリアの住処になる
- 栄養分を含むので水草の育成に良い
デメリット
- 1~2年で粒の形が崩れることがあるので、効果を発揮し続けるなら交換が必要
栄養をふくんだ土を丸く焼き固めたもので黒や茶色など色もバリエーションがあります。
また多孔質(表面に無数の穴がある)なため、そこに水質を浄化してくれるバクテリアが定着、繁殖しやすいようになっています。
うちでは室内の小さい水槽と屋外の水槽の底砂はソイルを使っています。
ソイル自体に栄養がふくまれているので、その点では水草の育成にも相性が良いです。
水草にも水質浄化の効果はあるので、ソイルと水草を合わせて水槽に入れればメダカにとって良い環境もできやすいですね。
ちなみにふくまれている栄養に限りがある、粒の形が崩れることがあるなどの理由でソイルは基本的に1~2年で交換することが推奨されています。
ソイルの粒は黒が主流ながら茶色など微妙な色の違いもあります。
どの色にするかはお好みでOKです。
麦飯石
メリット
- 水の汚れを吸着する効果が高い
デメリット
- 効果の持続は半年～1年なので交換が必要
石の一種ですが、麦飯石は水の汚れを吸着する効果が非常に高いです。
そのため底砂としてはもちろん、少し大きめの石の形で水槽内に置いても、ミネラル分が水中に溶けだして水質の改善に効果を発揮します。
ただし水質改善やミネラル分が溶けだす効果は永遠に続くわけではなく、半年~1年くらいの効果なので、効果を発揮するためには定期的に交換が必要になります。
とは言ってもずっと水槽内に入れても特に害はないので、仮に水質改善の効果が低くてもそのままインテリア感覚で水槽内に置いておくのも良いと思います。
サンゴ砂
メリット
- 海水魚向け
デメリット
- 水質がアルカリ性に偏るのでメダカにはキツイ
その名の通り、サンゴがふくまれている底砂。
サンゴの死骸を砕いて、底砂向けに加工したものです。
大磯砂がアルカリ性に偏るということでしたが、それ以上にサンゴ砂は水質が(弱)アルカリ性に偏りやすいです。
メダカに合うかは微妙なところなのであまりオススメはできません。
サンゴ砂を使うとすれば、海水魚を飼育するときですね。
メダカ飼育でサンゴ砂を底砂として使っているのは見たことないですね。
逆に海水魚飼育ではよく使われています。
赤玉土
メリット
- 安い
- 多孔質なのでバクテリアの住処になる
デメリット
- 水質が酸性に偏りやすい
- 赤玉土自体に養分はほとんど含まれてないので、水草を育てるときは荒木田土や肥料なども組み合わせると良い
主に園芸用として出回っている赤玉土ですが、メダカの飼育に使われることもあります。
ソイルと同じく表面に無数の穴があるので、バクテリアが定着し水質の改善にもつながります。
特徴としては、水質が弱酸性に偏りやすいということ。
メダカの場合は大きな影響はないですが、気になる場合や水質を中性～弱アルカリ性にしたい場合はカキ殻を使うことで調整できます。
他の底砂と比べて値段が安めなので、手軽に導入できます。
ちなみに荒木田土と違って赤玉土自体にふくまれている養分は少ないため、ナガバオモダカなど水草を植えたい場合は水草や園芸用の土や肥料を入れるのも手です。
ただし、肥料は少なからずメダカやエビなどの生体にも影響が出ることがあるので、その点は注意しましょう。
とはいえ、メダカやミナミヌマエビなどの生体がいれば、糞などが肥料代わりになるので時間がたてば養分もさほど気にはならなくなります。
不安な方は荒木田土と混ぜるのもオススメです。
荒木田土
メリット
- 田んぼの土に近いので栄養、肥料が豊富
デメリット
- 栄養が豊富な故に、藻が発生しやすい
水田の土に近く、豊富な栄養や肥料をふくんでいます。
特にメダカやタニシは元々水田に生息しているのもあり相性がいいです。
赤玉土と違い、水にぬらすと粒がなくなって完全に泥っぽくなるのが特徴的ですね。
また栄養・肥料をふくむ点では水草の育ちも良くなります。
ただし、
- 栄養を含むため藻やコケが発生しやすい
- 構造上通気性が悪いので、赤玉土など他の通気性の良い土と合わせると良い(荒木田土単体が絶対NGというわけでもなさそうですが)
といった注意点があるのでこの点は気をつけましょう。
基本的には屋外の水槽に使われます。
現在外の水槽は赤玉土を使っていますが、もし別に外の水槽を使う機会があったら荒木田土は第一候補ですね。
元々メダカのいる田んぼの土に限りなく近いので相性は良さげです。
化粧砂
メリット
- 色のバリエーションが豊富
- 水槽が華やかになる
デメリット
- 他の底砂のようなバクテリアの住処、水質改善などの効果はない
基本的には砂っぽいものが多いですが、色が白など明るい色が多いので化粧砂を入れることで水槽が一気に華やかになります。
見た目が良いという意味では、「観賞用」の要素が強いです。
ただし、他の底砂と違って栄養分をふくんでいませんしバクテリアが住める穴も空いていません。
化粧砂自体に水質の維持や改善の効果はないため、化粧砂を使う場合はろ過装置を入れた方が水の汚れも最低限ですみます。
逆に言えばサンゴ砂みたくアルカリ性に偏ったり、赤玉土みたく(弱)酸性に偏ることもないので、下手に水質を変えないという点では底砂としては一番無難ともいえます。
色のバリエーションが豊かなので、オシャレを追求したい人には良いですね。
メダカにはどの底砂が合うか
僕は2013年からメダカを飼育していますが、田砂の水槽とソイルの水槽の2種類があります。
田砂については、シマドジョウがたまに砂の中にもぐるため気をつけないと植えている水草が抜けてしまうこともあります。
そのため水草には『おもり』をつけることで、底砂から抜けづらくしています。
ソイルについては田砂より粒が大きいからか水草が安定していたり、心なしか水草の成長が早い印象はあります。
またソイルは黒いものを使っているので茶色っぽい田砂と比べると引き締まった、スタイリッシュな雰囲気もあります。
綺麗なレイアウトを目指す場合には、ソイルは良いですね。
今のところ、田砂とソイルを使っていて大きな問題はないので、初心者や迷っている方はこの2つのどちらかでも良いと思います。
特にソイルは、メダカを飼育している方では使っている人が多いです。
ちなみに麦飯石は底砂としては使っていませんが、少し大きめの麦飯石をワンポイントとして置いているときもあります。
僕の場合は底砂として田砂かソイル、ワンポイントの飾りとして麦飯石を使っています。
- 初心者や底砂に迷ったら田砂(砂利)やソイル
- 水質を重視するなら、麦飯石(小さい麦飯石をワンポイントで入れるのも可)
- 荒木田土や赤玉土はメダカ飼育に少し慣れてから。使うとすれば屋外飼育にオススメ
メダカや飼育状況に合わせた底砂を使おう
| メリット | デメリット | |
|---|---|---|
| 砂、砂利 | 野生の環境に近いのでメダカがリラックスしやすい | ドジョウなどが砂をまき上げて水草が抜けることがある |
| ソイル | バクテリアの住処になる。栄養分を含むので水草の育成に良い | 1~2年で粒の形が崩れることがあるので効果を発揮し続けるなら交換が必要 |
| 麦飯石 | 水の汚れを吸着する効果が高い | 効果の持続は半年～1年なので交換が必要 |
| サンゴ砂 | 海水魚向け | 水質がアルカリ性に偏るのでメダカにはキツイ |
| 荒木田土 | 田んぼの土に近いので栄養、肥料が豊富 | 栄養が豊富な故に、藻が発生しやすい |
| 赤玉土 | 安い。多孔質なのでバクテリアの住処になる | 水質が酸性に偏りやすい |
| 化粧砂 | 色のバリエーションが豊富で水槽が華やかになる | 他の底砂のようなバクテリアの住処、水質改善などの効果はない |
底砂はただ水槽の底に敷くだけと思いきや種類によってメリットやデメリットが大きく異なってきます。
そのため飼育する観賞魚の種類や飼育の方針によって適切な底砂も違ってきます。
メダカなど飼育する魚に合わせてあった底砂を使っていきましょう。
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