知らないと全滅！メダカ飼育で守るべき水質・エサやり・生体リズム

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せっかく迎えたメダカが、数日で動かなくなってしまったり、ある日突然全滅したり……。

そんなメダカの「急な体調不良」を経験したことありませんか？しかし、それは飼育が難しいからではなく、多くの場合「基本の解釈」にわずかなズレがあるだけなのです。

たとえば「こまめに水換えさえすれば大丈夫」という思い込みは、時にメダカにとって致命的なストレスとなります。メダカを長生きさせるために必要なのは、過剰なケアを施す「攻め」ではなく、環境の安定を最優先する「守り」の姿勢です。

今回の記事では、メダカの命を守る3つのポイント「水質・エサやり・生体リズム」について解説します。

水質悪化を防ぐ水量とバクテリアの力

メダカ飼育において、最も基本的かつ重要な指標が「水量」です。まずは、メダカが快適に過ごせる環境の物理的な限界を知ることから始めましょう。

メダカ飼育において、水量と飼育するメダカの数の関係は「水1Lに対しメダカ1匹」とよく言われます。これより高密度な「過密飼育」は、排泄物によるアンモニアなどの毒素の蓄積を早め、ろ過バクテリアの処理能力を容易に超えてしまいます。

ゆとりある水量は、環境の変化を緩やかにするために非常に重要です。

水を浄化するバクテリアの存在を意識しましょう。新しい容器を立ち上げる際は、「別の安定した容器から飼育水や水草を少し移す」ことで、有益なバクテリアをスムーズに供給できます。また、バクテリアのバランスを維持するため、以下のルールを守ると効果的です。

「全換水」は厳禁： 水をすべて入れ替えると、定着したバクテリアが失われます。2週間〜1ヶ月に一度、「1/3程度の部分換水」に留めるのが理想的です。
水質のモニタリング： 理想的なpH値は6.0〜7.5（弱酸性〜弱アルカリ性）です。水が白く濁ったり、異臭がしたりする場合は、バクテリアの処理が追いついていない危険なサインです。

定期的な水換えは重要ですが、全部換えると有益なバクテリアも流出したり、メダカが水質の変化でダメージを受けるのでNGです。また、換えるときは水換え用のポンプを使うと水量を調節しやすいです。

うちのメダカ水槽ではプロホースエクストラを使っています。

メダカは他の観賞魚と比べるとタフな部類のため、対応できる水質の幅も少しい広いですが、それでも極端に酸性やアルカリ性に偏ると死にやすいです。水換えを通じて適正な水質を保ちましょう。

りょうた

水槽の水のpHは試験紙で簡単に測定できます。

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Tetra

メダカを新しい環境へ移す際は、いきなりメダカを入れるのではなくメダカを新しい水にある程度適応させておくことが必要です。この手順を水合わせとも言います。たとえばお店などで買ってきたメダカを水槽の水に入れる際は必須の作業です。

水合わせの手順

りょうた

水合わせの詳細や様子は以下の記事で解説しています。

メダカの死因として最も多いのは、実は「エサの与えすぎ」による水質悪化です。良かれと思って与えるエサが、バクテリアに過度な負荷をかけたり、腐敗することで環境を悪化させる引き金になります。

重要なのは、餓死を防ぐための十分な栄養と、水質を維持するための制限を両立させる「バランス」です。

1〜2分で食べ切れる量： これを徹底し、食べ残しは即座に除去してください。水中で腐敗したエサは、急激にアンモニア濃度を上昇させます。
季節（活性）に合わせた回数： 春〜秋は1日1〜2回が適当ですが、活動量が著しく低下する冬場はエサを控えめにします。メダカの代謝リズムを無視したエサは、消化不良と水質悪化を招くだけです。

特に初心者ほど「少し足りないかもしれない」と感じるくらいのエサやりの方が、実はメダカの寿命を延ばすことも多いです。