涼しげメダカノート
著者：りょうた
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ゼオライトは天然の鉱石で、無数の微細な孔（多孔質構造）を持っています。この構造が「アンモニア吸着」に優れており、水槽内の水質改善材としてよく利用されます。特にメダカ飼育では、以下の理由で導入する人が多いです。
- アンモニア・亜硝酸の吸着
- 水質の安定化
- バクテリアの住処として機能
「メダカが元気に泳げる環境を保ちたい」という飼育者にとって、頼もしいサポート役になるのがゼオライトです。
ゼオライトの効果（水槽でのメリット）
アンモニアを吸着して水質改善
メダカの排泄物やエサの食べ残しから発生するアンモニアは、水槽トラブルの大きな原因。ゼオライトはそのアンモニアを吸着し、水質悪化を防ぎます。
水換えの負担を軽減
ゼオライトを入れることで、水質が安定しやすくなり、頻繁な水換えが不要になるケースがあります。忙しい人や初心者にとって大きなメリットです。
バクテリアの住処になる
多孔質なゼオライトは有益なバクテリアが定着しやすく、生物濾過の効果を高めます。結果として、メダカが住みやすい環境を作れます。なお手っ取り早くバクテリアを入れたい場合はPSBもオススメです。
種類が豊富
ゼオライトは底砂(底床)として敷き詰めるタイプや水槽のアクセサリーとして置くタイプ、ろ過装置の中に入れるもの、置くタイプまで様々です。
いずれも効果はさほど変わらないので、水槽のレイアウトに応じて使い分けましょう。
ゼオライトの注意点・デメリット
効果は永続的ではない
ゼオライトが吸着できるアンモニア量には限界があります。長期間使うと効果が薄れるため、定期的な交換が必要です。最大限の効果を持続するためには定期的な交換が必要です。交換の推奨の期間は物によりますが、1，2か月～6か月くらいが多いです。
水質に与える影響
水質を急激に変化させる可能性があるため、投入量は説明書に従いましょう。特に小型水槽では注意が必要です。基本的には説明通りに適量入れている分には問題ありません。
いきなり水槽に入れない
ゼオライトはそのまま水槽に入れるのではなく、入れる前に水洗いすることが推奨されています。洗うとわかりますが、水がかなり濁ります。
水槽にそのまま入れるとこのように水槽の水が濁るので、水槽に入れる前に濁りがなくなるまで水洗いしましょう。
ゼオライトに頼りすぎてもいけない
ゼオライトに頼りすぎると「水換えをサボっても大丈夫」と思いがちですが、根本的なメンテナンスは必要です。ゼオライトに限らず活性炭やPSBなど水質改善を謳うものも入れればOKではなく、日ごろの水質管理の補助的な立ち位置です。
ゼオライトも入れたから何もしないでもいいではなく、ちゃんと日頃の観察や水換えなどを怠らないようにしましょう。
ゼオライトの使い方
- 商品に記載されている使用量を守る
- ろ過フィルターに入れるか、フィルターネットに入れて水槽内に設置
- 2〜3か月を目安に交換
特に初心者の方は「フィルターに入れる」方法がシンプルでおすすめです。ゼオライトを買って、ゼオライトや活性炭などのろ過材を入れるためのフィルターネットを買えば即席でろ過装置を作れます。
ゼオライトと他の水質改善材の比較
用途に合わせて使い分けると、より安定した水槽環境を維持できます。
よくある質問（Q&A）
- ゼオライトはずっと使っていいの？
- 定期交換が必要です。効果が切れたら吸着した物質を放出する恐れもあります。
- メダカ以外の魚にも使える？
- 金魚やグッピーなど多くの淡水魚に利用可能です。
- 水草水槽でも使える？
- 問題なく使えます。ただし肥料分まで吸着する場合があるので注意が必要です。
まとめ：ゼオライトはメダカ飼育におすすめ！
ゼオライトは、アンモニアの吸着、水質安定、バクテリアの定着など、多くのメリットがあります。定期的な交換やメンテナンスを忘れなければ、初心者から上級者まで幅広く活用できるアイテムです。
メダカの健康を守りたい方、水換えの手間を減らしたい方は、ぜひゼオライトを取り入れてみてください。
